[Amaro Machado]

bem, aquilo que aprendi é que , o numero em denominador (o de baixo) indica a qualidade da nota que estará em causa no compasso, (esta explicação faz mais sentido se falarmos em inglês). como alguns de nós sabemos as semínimas em inglês chamam-se quarter (1/4) notes precisamente porque cada uma representa 1/4 de uma semibreve, que em ingles se não me engano chama-se all note. o número em numerador, representa o número de quarter notes que "cabem" em cada compasso, sendo assim um compasso 4/4 indica-nos que o compasso será preenchido por 4 quarter notes. o mesmo se passa com os 12/8. o 8 indica as colcheias (eighth notes) pk representam 1/8 de uma semibreve e o 12 indica o número de colcheias nessessárias para preencher o compasso todo.

quanto aos compassos compostos, muito resumidamente, são dois compassos diferentes que se juntam, tipo um compasso 5/4 não nada mais que um 3/4 + um 2/4

espero que não esteja muito confuso

Abraço